Comment un grand roi fit broyer le diamant qui surmontait sa couronne dans l’espoir insensé de sauver son fils de la mort… L’univers merveilleux des récits hassidiques fait toute la richesse d’un mouvement né sur les chemins et dans les villages de Pologne au XVIIIe siècle, mais dont les racines remontent à la tradition ésotérique qui s’est épanouie au XIVe siècle avec le Zohar. Gary Chalom Cohen s’appuie sur des documents et des témoignages pour retracer méthodiquement l’histoire de la formation du mouvement, des maîtres pré-hassidiques au Maguid de Mézéritch, en passant par le Baal Chem Tov. Il redonne vie à des personnages attachants, proches des gens simples dont ils se faisaient un devoir d’adopter les qualités : sincérité, confiance, foi pure, amour du prochain.