Le Natsiv de Volojin fut l’une des personnalités les plus marquantes du monde juif de la deuxième moitié du 19ème siècle. Recteur de la célèbre Yéchiva Ets Haïm de Volojin pendant une quarantaine d’années, il réussit à en faire le plus grand centre d’études juives de l’époque attirant près de lui les plus brillants esprits de la jeunesse juive, depuis Hayim Nahman Bialik jusqu’à Avraham Izhak Hacohen Kook. Cet ouvrage reprend en partie le travail de recherche d’Elie Kling sous la direction du Grand-Rabbin René-Samuel Sirat. Quel a été le secret du Natsiv ? Quel type de relations entretenait-il avec ses élèves ? Comment réagit-il aux profonds bouleversements qui marquèrent son époque ? Que pensait-il de la Haskala ? Comment appréciait-il le réveil de la conscience nationale du peuple juif ? En un mot, comment réussit-il à relever le défi présenté par la modernité au monde traditionaliste ? C’est à toutes ces questions que ce livre tente de présenter quelques éléments de réponse.